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Black Library Célébration 2025 – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

PROMESSE DE LONGUE DATE

MIKE BROOKS

Le Discret était un space hulk, une masse difforme de métal et d’autres matériaux plus étranges agrégés par les remous du warp. L’Alpha Legion de l’Ultima Segmentum l’avait découvert à la faveur d’une de ses réapparitions, et en avait fait sa base secrète après l’avoir purgé des passagers glanés au fil de son périple. À présent, des siècles plus tard, ses coursives étaient tranquilles, ses ponts étaient paisibles.

Enfin presque.

Tulava Dyne parcourait d’un pas lent des rangées de tables d’opération surdimensionnées. Kazadin Yallamagasa, le biologis diabolicus, avait vu grand lors de l’aménagement de son laboratoire destiné à la maturation des recrues de l’Alpha Legion, et la vaste salle n’était jamais pleine. Pour l’heure, elle ne comptait que trois occupants, dont seuls les tressaillements et le souffle rauque entrecoupé de gémissements troublaient le silence sépulcral des lieux. Tulava n’avait rien d’un space marine ; elle n’en avait même jamais vu avant de rencontrer les guerriers de l’Alpha Legion. Quelque chose lui soufflait que les pratiques des Chapitres loyalistes étaient plus hygiéniques que les procédures de ce lieu, mais elle doutait qu’elles fussent moins douloureuses.

Elle s’arrêta à une table qui se trouvait être en meilleur état que les autres, ce dont Yallamagasa n’avait cure. À ses yeux, si un aspirant craignait un petit rien de corrosion, c’était que de toute façon il ne survivrait pas au processus. Sur la table, un visage juvénile rendit son regard à Tulava. Elle le reconnut malgré ses traits déjà caractéristiques d’un space marine, car il s’agissait d’un garçon qu’elle avait rencontré sur Antimos, à la Schola Progenium d’Aquilonis Porta.

— Bonjour Nazos, lui souffla-t-elle.

Une de ses pommettes tressaillit et il posa le regard sur elle. Nazos Zernas avait été physiquement altéré plus ou moins selon un processus dix fois millénaire : l’implantation et l’activation de mystérieux organes, des soudures osseuses, un accroissement de masse musculaire. Sans elle, il ne serait pas là. Elle l’avait tiré d’un lieu où l’on broyait les âmes et il s’était retrouvé chez l’Alpha Legion, de sorte à retourner contre l’Imperium ses jeunes les plus brillants.

— Tulava, dit-il d’une voix qui hésitait entre celle d’un ténor, son héritage naturel, et celle d’un baryton que lui conféraient sa croissance et l’altération de son larynx.

— Tu m’en veux, Nazos ? s’enquit Tulava, qui voulait entendre la réponse et ne s’en offusquerait pas. On l’avait déjà traitée de tous les noms : de traîtresse, de meurtrière, de sorcière. Ce qui était vrai dans tous les cas, au moins en un sens.

— Non, je hais l’Imperium, répondit Nazos laborieusement.

— Non, le corrigea Tulava. Tu en veux à ceux qui t’ont menti, mais tu ne hais pas l’Imperium lui-même.

Elle inspira. Tulava Dyne avait beau être une sorcière, les space marines de l’Alpha Legion ne la respectaient pas vraiment. Pour la plupart, ils ne respectaient que les autres space marines. Pour sa part, Tulava les traitait avec son humour irrévérencieux, parce que cela l’amusait, parce que c’était son penchant naturel, et aussi parce que c’était la meilleure manière de formuler des critiques sans heurter ouvertement leurs destinataires. Mais en cet instant, elle ne se réfugiait pas derrière le masque de l’humour.

— Crois-moi, tu ignores ce qu’est vraiment la haine, dit-elle sous l’empire d’une remontée d’ancienne rancœur.

On crut tout d’abord qu’il s’agissait d’un astéroïde. Surgissant de l’angle mort de l’auspex derrière la géante gazeuse locale, l’objet dériva vers le centre du système, manifestement dénué de propulsion. Ce ne fut que lorsqu’il parvint à quelques centaines de millions de kilomètres de la station de guet Zamarius que les capteurs décelèrent un écho dénotant un navire d’escorte. Les tentatives de contact demeurèrent sans réponse, et le sergent du guet Karhaz des Storm Hawks ordonna de le surveiller, sans plus. Les vaisseaux fantômes n’étaient pas de son ressort, sauf ordre contraire dans un cas précis.

Quand l’objet arriva à portée d’imagerie, malgré la faible résolution à cette distance, cela suffit à lui faire changer d’avis.

— Ce sont des stigmates de bio-armes tyranides, affirma Karhaz une fois qu’Hemarc avait fait s’approcher le Thunderhawk.

— Brisé comme une coquille d’œuf, commenta l’Angel of Absolution, sur un ton qui dénotait autant l’horreur que l’émerveillement. Je n’avais jamais rien vu de tel.

— C’est quoi un œuf ? demanda Eldrök, qui scrutait la vue extérieure, les pouces prêts à actionner l’armement du Thunderhawk.

— Tu ne sais donc pas… s’exclama Hemarc avant de se reprendre, et il se contenta de fixer le Wolfspear. Eldrök lui sourit, les crocs dénudés.

— Ça suffit, trancha Karhaz. Hemarc et Eldrök avaient rapidement passé outre le ressentiment qui opposait leurs Chapitres d’origine respectifs, et tous deux interagissaient avec autant de fluidité que le reste de sa section d’extermination. Ce qui n’empêchait pas le Wolfspear d’exercer son humour à des moments inappropriés ; comme il était le seul du groupe qui avait été créé Primaris au lieu d’avoir franchi le Rubicon, et qu’il était en outre issu d’un Chapitre qui avait une flotte comme base, il se plaisait à feindre la naïveté.

— Dreyvor, dit Karhaz, peux-tu te connecter à ses banques de cogitateurs ? Je veux savoir où et quand ce vaisseau a été attaqué.

Dreyvor fit courir ses doigts gantés sur l’interface physique de son terminal. C’était un Écu Noir dont seul Akrep Zie, Maître du Guet de l’Œil d’Octos, connaissait le Chapitre d’origine, mais il détenait un savoir de Techmarine, et Karhaz comptait désormais sur son affinité avec les machines.

— Et si jamais il y a la moindre ordure xéno cachée à bord ? intervint Thayrus du Chapitre Aurora, depuis son poste de navigation.

— J’espère qu’il y en a, sourit férocement Eldrök. La chasse me manque.

— Nous ne l’aborderons pas à la légère, dit Karhaz. Thayrus, sa trajectoire va-t-elle couper celle d’un objet du système ?

Thayrus consulta sa console.

— Négatif, Sergent. À terme, sa course s’achèvera dans l’étoile.

— Alors pas de souci de contamination, conclut Karhaz. Nous ne l’aborderons que s’il y a des signes de vie humaine, ou au cas où Dreyvor ne puisse pas accéder à ses bases de données. Sinon, nous le déclarerons simplement en quarantaine.

Il patienta, en priant l’Empereur d’avoir des réponses promptes et claires. Un navire victime d’un ancien conflit référencé était certes une tragédie, mais au moins ce n’était pas une inconnue. Une attaque survenue plus récemment dans des circonstances à déterminer impliquait potentiellement la menace d’une nouvelle vrille de flotte-ruche, peut-être déjà en route vers des systèmes impériaux cruciaux.

— Dreyvor ? rappela-t-il.

— Les esprits de la machine sont rétifs, l’informa Dreyvor qui grimaçait devant son terminal. Il avait lui aussi les canines allongées, mais à la façon d’un fils de Sanguinius. Un instant… voilà, une connexion est établie. Au nom de l’Empereur, qu’est-ce donc… ? Il se cambra quand son terminal cracha du bruit blanc mêlé de langage machine haché.

— Dreyvor ? insista Karhaz d’un ton empressé. De quoi s’agit-il ?

— C’est… un signal que nous avons envoyé, constata Dreyvor après avoir saisi d’autres commandes.

— Quel signal ? tonna Karhaz. Vers où ?

— Et pourquoi ? ajouta Thayrus.

— Encodé, précisa Dreyvor, confus. Je ne peux pas voir quelles informations ont été transmises, mais elles passent par un faisceau étroit. Dirigé… vers la station du guet, dit-il en regardant Karhaz.

— Pour un électrospectre, il semble étrangement bénin, grommela Eldrök. Dreyvor, lui, réagit en secouant la tête.

— Il faut rentrer tout de suite. La seule conclusion logique est que…

Un klaxon retentit dans l’habitacle du Thunderhawk. Sans être une véritable sirène d’alerte, il signalait par son insistance un incident qu’on ne pouvait ignorer.

— Intrusion à la station du guet, dit Karhaz sombrement. Hemarc !

— Oui, Frère-sergent ! réagit Hemarc, qui fit aussitôt faire volte-face à l’appareil. Karhaz réprima l’impulsion de sortir son pistolet bolter lourd. Même à son allure maximale, le Thunderhawk mettrait près d’une heure à regagner Zamarius. Il ne voulait pas imaginer ce qui pouvait arriver dans ce délai.

— Qui pourrait se servir d’un navire victime des Tyranides pour nous appâter, et loger un électrospectre dans ses cogitateurs pour dérober nos codes d’accès et les retransmettre ? s’interrogea Dreyvor. Qui donc serait capable ne serait-ce que d’arriver suffisamment près de la station du guet pour y accéder sans être détecté ?

— Quelqu’un qui nous connaît, dit Thayrus d’une voix blanche. Quelqu’un qui ne nous connaît que trop bien.

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UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

‘Voilà que Sonne Minuit’ première version française publiée dans Hérauts du Siège en 2021.
‘Exécution’ et ‘Sans Surveillance’ première version française publiée dans L’Aigle et le Marteau : Icônes de Warhammer en 2020.
Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2025 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2025 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Black Library Celebration 2025.
Traduit de l’Anglais par : Sylvain Clément (Promesse de Longue Date & Voilà que Sonne Minuit), Loïc Masson (Exécution), Jérôme Vessière (Sans Surveillance).
Illustration de couverture : Jodie Muir.
Ces traductions copyright © Games Workshop Limited 2025.

Black Library Célébration 2025 © Copyright Games Workshop Limited 2025. Black Library Célébration 2025, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, espèces, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Février 2025

ISBN 13 : 978-1-83609-125-7

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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